“中和”是中國古代思想家和統(tǒng)治者在長期實(shí)踐中總結(jié)出來的規(guī)范民族心理結(jié)構(gòu)、思維模式和對理想社會追求的一種民族傳統(tǒng)和禮制規(guī)范。
“中”意為中道、時中，強(qiáng)調(diào)處理事情不偏不倚、恰到好處，既不能過，也不能不及；“和”意味著和諧、和合，強(qiáng)調(diào)不同對象彼此相應(yīng)無礙、達(dá)到和諧。
中華文明注重以“和”文化促進(jìn)人與人、人與自然，以及不同民族、不同國家之間的交流互鑒；以“中和”的博大包容，融匯天下、聚合四方，鞏固中華民族的“大一統(tǒng)”格局。
春秋時期，孔子在前人“中和”觀念基礎(chǔ)上，述古而開新，明確提出“禮之用，和為貴”?？鬃舆€提出“和而不同”，主張吸納不同意見，倡導(dǎo)對立雙方協(xié)調(diào)統(tǒng)一，避免極端。簡言之，就是求中、求和。推崇“中和”，并以此作為行世之道和道德規(guī)范的基本內(nèi)容，對中華民族“大一統(tǒng)”國家維系內(nèi)部團(tuán)結(jié)、穩(wěn)定社會秩序起到了重要作用。
“中和”理念體現(xiàn)在人與自然關(guān)系上，強(qiáng)調(diào)“天人合一”。在中國古代哲人眼中，人不是大自然的主宰，也不是大自然的奴隸，而是大自然的朋友，因而人要參與大自然化育萬物的活動，和宇宙萬物處在一種協(xié)調(diào)、親密的關(guān)系中，力戒逆天違道、為所欲為。莊子說“天地與我并生，而萬物與我為一”，認(rèn)為人可以提升自己的境界以“與天地精神往來”。宋代張載的“民胞物與”之說，明代王陽明的“一體之仁”之說，都集中體現(xiàn)了“天人合一”的宇宙觀。
在這種理念的深刻影響下，中國人崇尚“不違天時”、“敬天順民”、“關(guān)愛百姓”。從先秦開始，中國古代思想家闡述社會和國家的理想形態(tài)及其根據(jù)，大多著眼于為人之理，成人之道，修齊治平，這為“大一統(tǒng)”國家的社會治理提供了豐富的政治智慧和思想道德資源。
